Техника ручной ковки — пластической обработки раскаленного железа — известна с давних пор. По данным археологических и исторических исследований, древнейшие кованые изделия на Руси датируются VI–IV веками до нашей эры. Кузнецы древней Руси, по утверждению академика Б. А. Рыбакова, к IX веку выработали такую технику ручной ковки, которая очень мало изменилась со времени Киевской Руси и до XIX века.