Решение горнодобывающей компании, вести ли добычу полезного ископаемого своими силами или привлечь подрядчика на выполнение некоторых работ, зависит от многих факторов, в том числе таких, как масштабы месторождения, объем предполагаемой добычи, наличие квалифицированной рабочей силы и техники, финансовое положение компании. В наше время заказы на новое оборудование выполняются очень медленно, и простой предприятия может принести значительные убытки. На подряд могут быть отданы либо вскрышные работы, либо подготовительные, либо добычные. Контракты могут быть различные по времени исполнения — краткосрочные, среднесрочные, долгосрочные (более 10 лет). Иногда подрядчик поставляет свое оборудование и сам эксплуатирует его, иногда владелец покупает оборудование и сдает его в аренду подрядчику.